水蛭看起來也許很“草根”，但它的食血性與能夠止痛的唾液卻被當(dāng)做有效工具用于全世界的醫(yī)療行業(yè)中。而且，根據(jù)一項最新研究，它們黏滑的吸管能夠為人類提供另一項服務(wù)：幫助科學(xué)家追蹤那些生活在熱帶雨林中的稀有動物的健康情況。
在水蛭吸食了某種動物的血液后，這部分血液將在它體內(nèi)保存數(shù)月，研究人員已經(jīng)開始利用水蛭的這種能力去尋找那些神出鬼沒的哺乳動物，比如中南大羚，一種生活在越南叢林中非常稀有的鹿。
然而最近，研究人員決定對水蛭進(jìn)行測試，以判斷它們體內(nèi)是否不僅儲存了每位“受害者”的血液，而且還有它們所攜帶的疾病的信息。
當(dāng)然，科學(xué)不能空口無憑，研究人員將人類血液灌入豬腸中，該血液中含有4種不同的病毒，其中包括某種皰疹病毒。之后，研究人員讓醫(yī)用蛭吸吮該血液生成的泡沫，50天后，他們將水蛭解剖并放大其體內(nèi)的基因材料，研究團(tuán)隊仍能檢測到四種病毒中的三種。
研究人員表示，這揭示野生水蛭在它們吸血過后的數(shù)周內(nèi)都能保存“受害者”的健康信息，與它們作為醫(yī)學(xué)用途時儲存基因材料一樣長久。該研究團(tuán)隊表示，這個研究能提供一種更簡單的方式，追蹤那些人們難以進(jìn)入其棲息地的患病野生動物。
畢竟尋找野生水蛭不是什么難事，尤其對于那些勇敢的研究人員來說，某些水蛭也非常樂意在他們身上飽餐一頓。