人們總說，細(xì)菌的適應(yīng)能力很強，能夠耐受酸性、堿性、酷熱或嚴(yán)寒的環(huán)境。其實，人類的適應(yīng)能力也絕對超乎你想象。瑞典的研究人員發(fā)現(xiàn)，居住在安第斯山脈的人們擁有一個遺傳變異，似乎能快速代謝砷這種劇毒的化合物。這項研究成果發(fā)表在《molecular Biology and evolution》雜志上。
在過去，砷總是和毒藥聯(lián)系在一起。因投毒后很難被受害者察覺，砒霜(三氧化二砷)常常被用作殺人的工具。潘金蓮毒死武大郎，用的就是砒霜。高劑量的砷會引起嘔吐、抽搐，并最終昏迷。即使是低劑量，長期接觸也會導(dǎo)致皮膚損傷、周圍神經(jīng)病變、糖尿病、心血管疾病和癌癥。
然而，在阿根廷北部的一個村莊，飲用水中含有高濃度的砷，大約比世界衛(wèi)生組織建議限量(每公升10微克砷)高出20倍。但居住在那里的人們似乎適應(yīng)了這一切。此外，距今約有7000年的木乃伊也表現(xiàn)出較高的砷含量，說明該地區(qū)的人們接觸這種有毒物質(zhì)中已經(jīng)有很多代了。
于是，瑞典卡羅林斯卡學(xué)院(Karolinska Institutet)的研究人員對村莊中的124名婦女進(jìn)行了基因分型。文章的通訊作者之一，卡羅林斯卡學(xué)院的遺傳學(xué)家Karin Broberg認(rèn)為，這個秘密可能就在她們的基因組中。
她們發(fā)現(xiàn)，大約四分之一人口的AS3MT基因攜帶了突變。AS3MT基因編碼砷甲基轉(zhuǎn)移酶，將砷處理成毒性較低的形式。Broberg表示，這種砷保護(hù)性突變也存在世界上的許多人群中。不過在安第斯山的人群中，它們以更高的頻率存在?？茖W(xué)家們也不清楚這種遺傳改變?nèi)绾纹鹱饔?。她們推測，肝臟中產(chǎn)生了更多的AS3MT，因此，更多金屬被中和，并隨尿液排出。
“與美國人和西方人相比，這些人更快地將砷代謝成一種毒性較低的形式，”Broberg談道。“這是人類適應(yīng)毒性化合物的第一個證據(jù)。”
之前的研究表明，人們排出砷的速度越快，他們患上癌癥及其他疾病的風(fēng)險就越低。不過，Broberg也不清楚砷對于這些人的影響?！拔覀儧]有在這個人群中看到毒性作用，”Broberg說?！暗覀儾荒苷f他們沒有受到危害。包括這個地區(qū)在內(nèi)，我們應(yīng)該讓世界上每個地區(qū)的飲用水和食品中砷的含量都極低 – 這將保護(hù)每一個人?！?br />
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