人類正在驅(qū)動(dòng)滅絕的不只是大象和老虎。人們還在大規(guī)模地消滅那些小很多的生物體。一項(xiàng)最新研究顯示，人類世帶來(lái)的微生物滅絕可能是一些身體和心理健康問(wèn)題以及目前出現(xiàn)的抗菌素耐藥性危機(jī)的“幕后黑手”。
這一慘淡信息來(lái)自對(duì)人類歷史如何影響地球微生物，尤其是那些生活在人類體內(nèi)的微生物進(jìn)行的深度分析。“腸道菌群的多樣性正隨著文明的進(jìn)步而衰退。”
通過(guò)烹飪，人類將更多卡路里從食物中釋放出來(lái)，從而進(jìn)化出更大的大腦和更小的消化系統(tǒng)?！叭绻銚碛休^小的腸道，這意味著留給微生物群的空間也會(huì)變小。包括農(nóng)業(yè)、飲食、衛(wèi)生設(shè)施、對(duì)抗生素的廣泛使用在內(nèi)的文化實(shí)踐，要對(duì)生活在富裕國(guó)家的人群腸道內(nèi)微生物多樣性的降低負(fù)責(zé)。這種多樣性的喪失開(kāi)始于人類學(xué)會(huì)用火的35萬(wàn)年前。
約1萬(wàn)年前，當(dāng)人類發(fā)明了農(nóng)業(yè)時(shí)，細(xì)菌多樣性可能進(jìn)一步衰退。在轉(zhuǎn)向農(nóng)耕的過(guò)程中，人類開(kāi)始食用范圍狹窄很多的食物，而這影響了體內(nèi)的菌群。
如此多的和人類共同進(jìn)化的細(xì)菌種群突然消失，被懷疑在諸如肥胖、哮喘、炎癥性腸病、牛皮癬，甚至是心理疾病等一系列健康問(wèn)題中起到了一定作用?！拔⑸锶核坪鯇?duì)大腦活動(dòng)產(chǎn)生了影響，而焦慮和抑郁同腸道易激綜合征存在關(guān)聯(lián)?！?/span>