Paulose教授與生物學系主席VincentCassone教授發(fā)現(xiàn)了：人類腸道內(nèi)一類特定的細菌——產(chǎn)氣腸桿菌，因為這種細菌對褪黑素敏感，因此，表現(xiàn)出了細菌的“晝夜模式”，并且，褪黑素在夜間生成，具有促進睡眠的效果。而褪黑素在大腦中的松果體中產(chǎn)生，在整個胃腸道(GI)系統(tǒng)中存在。此外，許多食物也含有褪黑激素成分。因此，胃腸道系統(tǒng)的生物鐘是由光和時間吃飯共同控制的。
Paulose表示，褪黑素對這種細菌的影響十分顯著：當細菌處于類似于腸道中的褪黑激素環(huán)境中時，細胞間開始進行相互間的交流，并協(xié)調(diào)漂浮和分裂時間，即群游現(xiàn)象。
“在24小時，這種群游現(xiàn)象會隨著褪黑激素的存在而出現(xiàn)，并幫助人體調(diào)整生物鐘，”他表示。該研究首次發(fā)現(xiàn)了除藍藻細菌門以外的具有晝夜節(jié)律鐘的原核生物，研究結(jié)果也說明了：藍藻和產(chǎn)氣腸桿菌具有共同的祖先。
研究結(jié)果還表明，脊椎動物的生理節(jié)律受到多方面的調(diào)控。Paulose表示，當前他們必須把與身體共存的細菌作為整體生理節(jié)律研究的一部分。
“我們的大腦不僅向腸道內(nèi)的細菌發(fā)送信號(如褪黑激素)，大腦還會向嘴、皮膚等區(qū)域的細菌發(fā)送信號，細菌也會影響我們，即從分子水平上影響我們的行為，”他表示?！霸诓痪玫膶?，我們將更加清楚地了解這個大規(guī)模的生理協(xié)調(diào)機制，以及臨床意義?！?