英國《自然》雜志近日發(fā)表的一項研究表明，日本科學家成功在培養(yǎng)皿中生成了完全由細胞培養(yǎng)產(chǎn)生且功能正常的小鼠卵子，這些由多能干細胞生成的卵子能產(chǎn)下健康的、具有生育能力的后代。這是小鼠的人造卵細胞首次無需植入母鼠體內(nèi)進行培養(yǎng)，其成果被視為干細胞領域鮮有的成就。
細胞全能性是指細胞經(jīng)分裂和分化后，仍具有形成完整有機體的能力或特性，而卵細胞是唯一一類具有全能性的細胞，但迄今人們尚未完全理解其具體機制。雌性生殖細胞是卵細胞的前身，經(jīng)過一系列分化過程才能發(fā)育為功能完全的卵子。長期以來，使用多能干細胞重建可產(chǎn)生有功能卵子的卵細胞發(fā)育過程，正是發(fā)育生物學中最重要的目標之一。此前，研究人員曾對皮膚細胞重編程，將其轉化為類干細胞，再轉化為原始生殖細胞，但獲得的原始生殖細胞必須植入活母鼠的卵巢內(nèi)才能變成成熟卵細胞。
此次，日本九州大學分子生物學家林克彥及其同事通過細胞培養(yǎng)的方法，成功在培養(yǎng)皿中將由小鼠胚胎和成體細胞制成的誘導多能干細胞，轉化成了功能完備的成熟卵細胞。論文作者對新生成的卵細胞實行了體外受精，并將形成的胚胎植入代孕小鼠體內(nèi)，其中一些小鼠產(chǎn)下了健康后代。
研究人員進一步發(fā)現(xiàn)，誘導多能干細胞生成的卵細胞受精產(chǎn)下的雄性和雌性幼崽，也能產(chǎn)下后代，且都具有生育能力。此外，這些由細胞培養(yǎng)產(chǎn)生并經(jīng)過體外受精的卵細胞，還能再重新生成胚胎干細胞。
這項研究成果有望為科學家們開發(fā)不孕不育療法提供重要工具，但如何安全而合乎道德地利用該技術，也成為一個亟待討論的問題。
出自中國微生物菌種查詢網(wǎng)