什么是質(zhì)粒
質(zhì)粒(Plasmid)是附加到細(xì)胞中的非細(xì)胞的染色體或核區(qū)DNA原有的能夠自主復(fù)制的較小的DNA分子(即細(xì)胞附殖粒、又胞附殖粒)。大部分的質(zhì)粒雖然都是環(huán)狀構(gòu)型，它存在于許多細(xì)菌以及酵母菌等生物（多為原核生物）中，乃至于植物的線粒體等胞器中。
什么是載體
載體即要把一個有用的基因（目的基因——研究或應(yīng)用基因）通過基因工程手段送到生物細(xì)胞（受體細(xì)胞），需要運(yùn)載工具（交通工具）攜帶外源基因進(jìn)入受體細(xì)胞，這種運(yùn)載工具就叫做載體（vector）。細(xì)菌或病毒質(zhì)粒是重組DNA技術(shù)中常用的載體。
載體的分類
按功能分成：
?。?）克隆載體都有一個松弛的復(fù)制子，能帶動外源基因，在宿主細(xì)胞中復(fù)制擴(kuò)增。它是用來克隆和擴(kuò)增DNA片段（基因）的載體。
?。?）表達(dá)載體具有克隆載體的基本元件（ori,Ampr,Mcs等）還具有轉(zhuǎn)錄/翻譯所必需的DNA順序的載體。
按進(jìn)入受體細(xì)胞類型分：
?。?）原核載體
?。?）真核載體
?。?）穿梭載體（sbuttlevector）
載體的特點(diǎn)
?。?）都能獨(dú)立自主的復(fù)制：載體DNA分子中有一段不影響它們擴(kuò)增的非必需區(qū)域，如MCS，插在其中的外源DNA片段，能被動的跟著載體一起復(fù)制/擴(kuò)增，就像載體的正常成分一樣。
（2）都能便利的加以檢測：如載體的藥物抗性基因，多是抗生素抗性基因，將受體細(xì)胞放在含有該抗生素培養(yǎng)板上培養(yǎng)生長時，只有攜帶這些抗性基因的載體分子的受體細(xì)胞才能存活。
?。?）都能容易進(jìn)入宿主細(xì)胞中去，也易從宿主細(xì)胞中分離純化出來。
質(zhì)?？梢哉f是一個統(tǒng)稱，載體是質(zhì)粒改造過用來運(yùn)載的工具?。?
選用質(zhì)粒做載體的要求
以最常用的為例
?。?）選分子量小的質(zhì)粒，即小載體（1－1.5kb）→不易損壞，在細(xì)菌里面拷貝數(shù)也多（也有大載體）；
?。?）一般使用松弛型質(zhì)粒在細(xì)菌里擴(kuò)增不受約束，一般10個以上的拷貝，而嚴(yán)謹(jǐn)型質(zhì)粒<10個。
?。?）必需具備一個以上的酶切位點(diǎn)，有選擇的余地；
?。?）必需有易檢測的標(biāo)記，多是抗生素的抗性基因，不特指多位Ampr。
無論選用哪種載體，首先都要獲得載體分子，然后采用適當(dāng)?shù)南拗泼笇⑤d體DNA進(jìn)行切割，獲得分子，以便于與目的基因片段進(jìn)行連接。