美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，微型RNA-103/107家族（miRs-103/107）在調(diào)控眼角膜邊緣上皮細(xì)胞內(nèi)干細(xì)胞的生物過程中扮演著重要角色。發(fā)表在《細(xì)胞生物學(xué)雜志》上的最新研究首次在自噬和巨胞飲這兩種重要的細(xì)胞過程間建立了關(guān)聯(lián)。
細(xì)胞自噬是細(xì)胞應(yīng)對生存壓力而降解其內(nèi)非必要成分以提供營養(yǎng)和能量的循環(huán)過程。巨胞飲過程則會從細(xì)胞外攝取流體、細(xì)胞膜、細(xì)菌和病毒等物質(zhì)并包裹成小囊泡。論文主要作者、西北大學(xué)醫(yī)學(xué)院皮膚科教授羅伯特·拉沃克說：“我們研究證實，miR-103/107能同時調(diào)控這兩個重要過程，既能確保自噬過程堅持到細(xì)胞分裂最后階段，又能預(yù)防巨胞飲過程從細(xì)胞外過量攝取液體?！?br />
研究人員讓miR103/107沉默后發(fā)現(xiàn)，巨胞飲形成的大空泡并沒有像往常那樣從眼角膜邊緣上皮細(xì)胞內(nèi)降解掉，而是大量保留。為找到原因，他們利用超高分辨率的結(jié)構(gòu)光顯微鏡（SIM）仔細(xì)研究了大空泡的形態(tài)，發(fā)現(xiàn)空泡表面標(biāo)記物與自噬作用有關(guān)。進(jìn)一步測試證明，因缺乏miR103/107，自噬未能堅持到最后，導(dǎo)致大空泡“堅守”在細(xì)胞內(nèi)。
拉沃克表示，這次研究是人類首次揭開眼角膜上皮細(xì)胞內(nèi)重要生物過程的背后機(jī)制，將為在其他細(xì)胞內(nèi)研究自噬與巨胞飲相互關(guān)系奠定基礎(chǔ)。