逆轉(zhuǎn)細胞時鐘，返老還童
中國微生物菌種查詢網(wǎng) / 2017-01-04 09:42:56
美國加利福尼亞州拉霍亞市的索爾克生物研究所已發(fā)表一份聲明，稱已在實驗室中逆轉(zhuǎn)了小鼠的衰老過程。作為一種具有很大動態(tài)和可塑性的生長過程，老齡化將比過去預想的更加適合醫(yī)療干預。
現(xiàn)有研究表明，只要“開啟”人體細胞內(nèi)名為“山中伸彌”的四個基因因子，細胞就能重返胚胎狀態(tài)。完成這一過程的細胞被稱為“誘導多能干細胞”，它能發(fā)育成體內(nèi)任意細胞類型，并無限分裂。但若不能阻止分裂過程，就很可能致癌。
索爾克研究所的基因表達實驗室設(shè)計出一種新方法，能夠在短時間內(nèi)打開“山中伸彌”因子。研究人員用患有早衰癥的小鼠作為實驗對象。首先用基因工程改造小鼠，之后等小鼠長到8周大時，再用多西環(huán)素進行短期重復治療，開啟小鼠的“山中伸彌”因子。
結(jié)果小鼠從內(nèi)而外開始“返老還童”，外表看上去更年輕，脊椎彎曲程度也被減輕，器官功能獲得改善，體內(nèi)的衰老分子要比普通小鼠更少。研究員普拉蒂普·雷迪稱，這種重編程因子療法讓小鼠健康起來，未出現(xiàn)更多衰老征兆。
此后，實驗室對已處于老年階段的正常小鼠和人類細胞進行了實驗。老年小鼠在治療后，產(chǎn)生了具有改善效果的再生能力，與對照組相比，肌肉和胰腺細胞受損后也能更快愈合。而經(jīng)過基因改造后的人類細胞，在化學藥物作用下打開“山中伸彌”因子后，老化過程得以逆轉(zhuǎn)，細胞更加年輕。
該研究的最新論文已發(fā)表于上月的《細胞》學術(shù)期刊中，使早衰小鼠延長30%壽命的結(jié)果令人吃驚。整個研究過程將有助于科學界更細致地了解老化過程。在研究者看來，衰老并非不可逆轉(zhuǎn)，只是人不同于小鼠，使人體完全年輕化更加復雜。
研究者們期待，未來能在臨床中用一種化合物替代開啟“山中伸彌”因子的效果，從而改善健康，增加壽命。隨著科技發(fā)展，科學分支不斷增加，若前置知識太多，而人類壽命有限，則很可能無法全部學完，也就難以創(chuàng)新發(fā)展。因此也可以說，逆轉(zhuǎn)細胞時鐘與人工智能AI相似，都是在探索延續(xù)文明，傳承知識的新渠道。
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