免疫細胞亞群的細分和鑒定已成為當(dāng)代免疫學(xué)發(fā)展呈現(xiàn)的新特點和新趨勢，不同微環(huán)境賦予細胞亞群獨特的免疫特性與功能，并介導(dǎo)不同免疫應(yīng)答和病理，但不同細胞亞群間相互調(diào)節(jié)機制復(fù)雜且未闡明。天然淋巴細胞(ILCs)是一類新近定義的固有免疫細胞，來源于共同淋巴細胞前體，不表達抗原特異性受體。解析ILC的共同前體、亞群分類、終末表型功能及ILC的早期誘導(dǎo)活化機制都是該領(lǐng)域的重要研究方向。
研究人員在小鼠的脾臟和腸系膜淋巴結(jié)發(fā)現(xiàn)了一個新的細胞亞群，這類新的細胞亞群在感染的早期就分泌細胞因子白細胞介素-12和白細胞介素-18，而IL-12和IL-18對誘導(dǎo)天然淋巴樣細胞和輔助性T細胞分泌干擾素及清除病原感染起到重要作用。他們還進一步探討了這一類免疫細胞新亞群的發(fā)育來源，證明了NKB與B細胞從細胞發(fā)育來源上的不同。
據(jù)悉，免疫細胞新亞群的研究是對基礎(chǔ)免疫學(xué)理論的不斷深入和補充，更有助于微環(huán)境免疫疾病機制的破解，作為藥物或靶點，在腫瘤、感染、移植排斥和自身免疫病診療方面發(fā)揮著重要作用