人體在一天中不同時段對病毒感染的抵抗力會出現(xiàn)較大變化，這主要是因為人的生物鐘會影響病毒復(fù)制以及擴(kuò)散的能力。
當(dāng)一種病毒入侵人體內(nèi)后，會“劫持”細(xì)胞內(nèi)的各種運行機(jī)制和資源，從而在人體內(nèi)快速復(fù)制和擴(kuò)散。然而在生物鐘的調(diào)節(jié)下，這些資源的數(shù)量在不同時段會出現(xiàn)很大波動，這就對病毒相關(guān)活動產(chǎn)生影響。生物鐘調(diào)節(jié)著人體多項生理功能，包括睡眠規(guī)律、體溫、免疫系統(tǒng)以及激素分泌等，而生物鐘又與Bmall等多個基因相關(guān)。
為驗證這種理論，團(tuán)隊在實驗室中觀察了小鼠在一天的不同時段中感染皰疹病毒產(chǎn)生的反應(yīng)。他們發(fā)現(xiàn)，如果小鼠在早上感染了病毒，它們體內(nèi)的病毒復(fù)制程度10倍于那些當(dāng)天10小時后才感染的小鼠。研究人員隨后在移除了Bmall基因的小鼠身上重復(fù)相同實驗。結(jié)果顯示，不論小鼠在一天中哪個時段感染病毒，病毒復(fù)制都處在非常高的水平，這顯示了生物鐘在其中具有的影響力。
人體內(nèi)每個細(xì)胞都存在生物鐘，他們的研究顯示細(xì)胞的生物鐘對病毒能否成功復(fù)制發(fā)揮著重要作用，當(dāng)阻斷小鼠或?qū)嶒炇遗囵B(yǎng)的細(xì)胞中的生物鐘時，他們發(fā)現(xiàn)病毒感染程度不再受時間段影響，病毒可一直保持很高的復(fù)制水平。