肝臟是人體內(nèi)最大的內(nèi)部器官，是代謝的主要場所。肝細胞在肝臟中占85%，通常用于制藥企業(yè)做肝毒性、藥物清除率和藥物間相互作用的研究。另外，在細胞療法也有糾正遺傳缺陷、逆轉(zhuǎn)肝硬化或為應(yīng)用肝輔助裝置的患者提供支持的臨床應(yīng)用。
遺憾的是，盡管人類肝臟在體內(nèi)可以迅速再生，但是肝細胞移至體外后增殖功能會很快丟失。到目前為止，努力在實驗室擴展人類肝細胞會導(dǎo)致代謝功能低的永生化癌細胞。人體肝細胞的稀缺和肝細胞擴展時功能喪失是科學(xué)、醫(yī)學(xué)和藥學(xué)發(fā)展的主要瓶頸。
為了解決這一問題，耶路撒冷希伯來大學(xué)AlexanderGrass生物工程中心主任YaakovNahmias教授與upcyte技術(shù)有限公司（原Medicyte）的首席德國科學(xué)家，發(fā)現(xiàn)了一個新的方法，能在實驗室中迅速擴展人類肝細胞數(shù)量，并不會失去其獨特的代謝功能。
"這一方法的發(fā)現(xiàn)是革命性的"德國小組的負責(zé)人JorisBraspenning博士說，"它的厲害在于我們可以從多個供體中擴增肝細胞，促進患者變異和特殊毒性的研究。"研究小組從可連續(xù)遺傳的種族多樣背景中生成肝細胞線，同時保持與重要人體肝細胞相同水平的CYP450活性、上皮分化和蛋白表達。重要的是，增殖肝細胞對23中不同藥物呈現(xiàn)出與原始人體肝細胞相同的毒理學(xué)應(yīng)答。