EBV屬皰疹病毒群。1964年由Epstein、Barr等從非洲惡性淋巴瘤的細胞培養(yǎng)中首先發(fā)現(xiàn)。病毒呈球形，直徑約180nm，衣殼表面附有脂蛋白包膜，核心為雙股DNA。本病毒對生長要求極為特殊，故病毒分離較困難。但在培養(yǎng)的淋巴細胞中用免疫熒光或電鏡法可檢出本病毒。EBV有嗜B細胞特性并可作為其致裂原，使B淋巴細胞轉為淋巴母細胞。EBV有五種抗原成分，即病毒衣殼抗原（VcA）、膜抗原（MA）、早期抗原（EA）、補體結合抗原（可溶性抗原S）和核抗原（EBNA）。各種抗原均能產(chǎn)生相應的抗體?！ ?/span>
其發(fā)病原理尚未完全闡明。病毒進入口腔先在咽部的淋巴組織內進行復制，繼而侵入血循環(huán)而致病毒血癥，并進一步累及淋巴系統(tǒng)的各組織和臟器。因B細胞表面具EB病毒的受體，故先受累，導致B細胞抗原性改變，繼而引起T細胞的強烈反應，后者可直接對抗被EB病毒感染的B細胞。周圍血中的異常淋巴細胞主要是T細胞?！?/span>