人的大腦并不僅僅能夠控制思維與生理活動。最近的研究發(fā)現(xiàn)，大腦還能夠調(diào)控機體對細(xì)菌感染的反應(yīng)。它通過促進(jìn)一類叫做PCTR1蛋白的表達(dá)，從而能夠幫助白細(xì)胞殺傷入侵的細(xì)菌。
我們的機體無時無刻不在與細(xì)菌接觸，而由于我們進(jìn)化出了高效的防衛(wèi)系統(tǒng)，因而能夠?qū)⒓?xì)菌控制在有限的程度。但也會出現(xiàn)例外，尤其是當(dāng)機體的免疫系統(tǒng)較低或遭受破壞的時候，細(xì)菌將會大量入侵，從而造成感染，極短的情況下甚至?xí)?dǎo)致死亡。
1920年，抗生素的發(fā)現(xiàn)使得大量因細(xì)菌感染而引發(fā)的不治之癥得以治愈，這是一項革命性的發(fā)現(xiàn)。有了抗生素的幫助，我們不再僅僅通過機體的免疫系統(tǒng)控制細(xì)菌的侵染。抗生素能夠使得細(xì)菌增殖水平處于較低程度，這有利于機體的免疫系統(tǒng)對其進(jìn)行充分的殺傷。
青霉素是第一個被發(fā)現(xiàn)的抗生素分子，它能夠?qū)Χ喾N不同類型的細(xì)菌進(jìn)行殺傷。然而，在過去幾十年來，抗生素的作用變得越來越有限，這是由于越來越多的細(xì)菌進(jìn)化出了抗生素耐藥性?？股啬退幮缘某霈F(xiàn)使得研究者們不得不尋找替代性的治療方案。
其中，中樞神經(jīng)系統(tǒng)也被作為研究對象之一，一些研究也表明大腦的作用遠(yuǎn)超我們的想象。
最近的這項研究中，研究者們發(fā)現(xiàn)將小鼠的右迷走神經(jīng)破壞掉能夠破壞其抵抗大腸桿菌感染的能力。之后，作者們發(fā)現(xiàn)小鼠體內(nèi)有一類叫做PCTR1的蛋白水平有了顯著的下降。
PCTR1是機體控制炎癥反應(yīng)的重要分子之一，主要由白細(xì)胞分泌產(chǎn)生。而PCTR1的下調(diào)能夠?qū)е戮奘杉?xì)胞活性的下降。神經(jīng)細(xì)胞通過分泌一類叫做乙酰膽堿的神經(jīng)遞質(zhì)，從而能夠促進(jìn)天然免疫細(xì)胞分泌PCTR1蛋白，而該蛋白能夠進(jìn)一步上調(diào)巨噬細(xì)胞的活性，讓其更好地殺傷大腸桿菌。通過向迷走神經(jīng)遭到破壞的小鼠體內(nèi)注射PCTR1，作者發(fā)現(xiàn)該小鼠體內(nèi)的巨噬細(xì)胞活性得到了恢復(fù)，其殺傷大腸桿菌的能力也相應(yīng)增強。
這些結(jié)果表明，小鼠的中樞神經(jīng)系統(tǒng)對于抗細(xì)菌感染具有調(diào)控作用。